Gradini e scale: elementi indispensabili nella costruzione di sentieri
La decisione a favore o contro i passaggi sui percorsi dipende in gran parte dal rispettivo gruppo di utenti. Sebbene i gradini siano una soluzione solida per la riduzione e il controllo dell'erosione sui sentieri escursionistici, sono meno popolari sui percorsi per mountain bike. Dal punto di vista dell'utente, sui percorsi per mountain bike è più piacevole fortificare le zone a rischio di erosione senza costruire gradini, ma utilizzando rinforzi in pietra. La costruzione di gradini per ridurre l’erosione ha senso, soprattutto quando si tratta di mantenere i sentieri escursionistici. Nei sentieri escursionistici completamente nuovi il percorso dovrebbe essere pianificato in modo tale da evitare, se possibile, i gradini, a seconda del corridoio disponibile.
L'importanza dei passaggi nella costruzione del percorso
Gradini e scale sono più che semplici elementi funzionali; svolgono un ruolo fondamentale nel controllo dell'erosione e nella manutenzione dei sentieri a lungo termine. Su tratti di sentiero ripidi e/o soggetti a erosione, prevengono la perdita di terreno, consentono linee chiare e forniscono percorsi sicuri e stabili per tutti gli utenti.
Selezione del materiale: una domanda chiave
La decisione tra legno e pietra per la costruzione dei gradini dipende da diversi fattori: quanti gradini sono necessari? Ci sono abbastanza pietre disponibili vicino al sentiero? Le pietre possono essere facilmente trasportate in cantiere? Il legno durevole è disponibile localmente?
In generale, le pietre sono preferibili al legno se sono disponibili localmente in quantità sufficienti. I gradini in pietra sono la soluzione più permanente se installati correttamente poiché non hanno data di scadenza. A seconda del tipo di legno, prima o poi i gradini in legno dovranno essere sostituiti. Quando si costruiscono nuovi gradini in legno è consigliabile utilizzare essenze di legno durevoli come il larice, che offre una buona durabilità ad un prezzo ragionevole. Anche altri tipi di legno possono essere durevoli. Il riferimento dovrebbe essere sempre il più locale possibile.
A volte è possibile realizzare gradini combinando pietra e legno, soprattutto su terreni accidentati dove non ci sono abbastanza pietre disponibili e l'accesso tramite la rete di sentieri esistente non è possibile. In questo caso può avere senso l'uso di un elicottero. Il trasporto del legno in elicottero è più economico del trasporto delle pietre. Può ancora avere senso portare pietre per pavimentare i percorsi per mountain bike molto utilizzati. Anche se a prima vista può sembrare costoso, a seconda della situazione è possibile controllare l'erosione e garantire la conservazione a lungo termine del sentiero. Dopo l'investimento una tantum, i costi di manutenzione continua di quest'area sono ridotti al minimo a lungo termine.
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