De nombreuses villes européennes ont rendu leurs rues plus adaptées aux cyclistes. C'est super! Mais nous avons également besoin de conditions plus nombreuses et meilleures pour le cyclisme récréatif et la formation dans le domaine du cyclisme. Les terrains de jeux pour vélos sont d’excellents endroits pour permettre aux débutants d’améliorer leurs compétences. Dans la plupart des cas, ce sont des enfants, mais il y a aussi des adultes qui bénéficient de lieux simples pour développer leurs compétences de base.

L'un des exemples les plus intéressants de terrains de jeux pour vélos est le Radmotorikpark sur la Neue Donau à Vienne. J'y ai passé du temps avec Alec Hager, qui dirige l'agence Radvocat et apprend aux enfants à faire du vélo.

"Ce qui est bien, c'est qu'il y a de la place pour différents groupes d'utilisateurs : il y a des choses adaptées aux kick bikers de 3 ans et un pump track pour les garçons de 16 ans qui veulent plus de défis". J'aime aussi le fait que les enfants conduisent dans n'importe quelle direction. Il y a des flèches pour indiquer la direction, mais la plupart des enfants ne s'en soucient pas. Les espaces ouverts avec des lignes peintes sont un excellent endroit pour apprendre à résoudre les conflits dans la circulation.

En plus de l'espace ouvert, le Radmotorikpark dispose de deux pump tracks modulables de Parkitect, d'une zone de slalom, de pistes de tramway, de pavés, de petits drops et d'un grand "volcan" pour que les enfants puissent perfectionner ses compétences en s'amusant.

Une approche légèrement différente pour ce qui concerne un parc de jeux pour vélos, peut être observée à Sundbyberg, en Suède. La communauté a créé un petit skill park en utilisant les produits VeloPark. Juste avant l'hiver, des serpents d'équilibre, des petites chutes, des balançoires et des rouleaux ont été installés.

La combinaison semble très attrayante et les travaux de finition et de plantation sont encore en cours. J'imagine que mes enfants de 5 et 7 ans adoreraient passer beaucoup de temps ici. Et si les compétences sont suffisantes, il y a un court sentier de VTT dans une forêt à côté du parc jeux pour vélos.

Les parcs de jeux pour vélos se présentent sous de nombreuses formes et peuvent être construits dans un milieu urbain, semi-urbain, rural ou dans un parc. Dans le meilleur des cas, ils sont reliés aux pistes urbaines de VTT et aux pistes cyclables.

«Nous avons beaucoup parlé de la nécessité de créer davantage de pistes de vélo de montagne dans les zones urbaines», déclare Hans Stoops de l'Association internationale de vélo de montagne IMBA lors de notre entretien à Stockholm.

Par exemple, dans ma ville natale de Tampere en Finlande, il y a plus de 80 km de pistes de ski de fond, mais seulement 11 km de pistes de VTT. Et la saison cycliste dure environ 12 mois chaque année. En 2017, un Finlandais sur quatre déclarait pratiquer le cyclisme comme sport, mais seulement un sur dix déclarait que le ski de fond était son passe-temps. Parcs de jeux pour vélos et pistes VTT dans les villes, permettraient à plus de personnes d'avoir accès à un bon sentier à proximité de chez elles. Cela réduit l’utilisation de la voiture pour atteindre les sentiers et, à la fois, soit le climat que les destinations en profitent.