Monet Euroopan kaupungit ovat tehneet kaduistaan pyöräystävällisempiä. Se on hienoa! Mutta tarvitsemme myös enemmän ja parempia olosuhteita vapaa-ajan pyöräilyyn ja pyöräilyharjoitteluun. Pyöräilykentät ovat mahtavia paikkoja aloittelijoille kehittää ajotaitojaan. Useimmiten kyse on lapsista, mutta on myös aikuisia, jotka hyötyvät yksinkertaisista paikoista perustaitojen kehittämiseen.

Yksi mielenkiintoisimmista esimerkeistä polkupyörän leikkikentistä on Radmotorikpark Neue Donau -kadulla Wienissä. Vietin siellä jonkin aikaa Alec Hagerin kanssa, joka johtaa Radvocat-toimistoa ja opettaa lapsia pyöräilemään.

"Hyvää siinä on, että tilaa on eri käyttäjäryhmille: löytyy 3-vuotiaille potkupyöräilijöille sopivia asioita ja pumppurata 16-vuotiaille pojille, jotka haluavat lisää haasteita." voi ajaa mihin tahansa suuntaan. Nuolet osoittavat suunnan, mutta useimmat lapset eivät välitä niistä. Avoimet tilat maalatuilla viivoilla ovat hyvä paikka oppia ratkaisemaan liikenneristiriitoja.”

Pyöräpuistossa on avoimen tilan lisäksi kaksi Parkitectin modulaarista pumppurataa, pujottelualue, raitiovaunuradat, mukulakiviä, pieniä pisaroita ja suuri "tulivuori" lapsille kehittämään taitojaan ja pitämään hauskaa.

Hieman erilainen lähestymistapa polkupyörän leikkipaikkaan on havaittavissa Sundbybergissä Ruotsissa. Yhteisö on luonut pienen taitopuiston käyttämällä VeloParkin tuotteita. Juuri ennen talvea asennettiin tasapainokäärmeitä, pikkupisaroita, keinuja ja valopyöriä.

Yhdistelmä näyttää erittäin houkuttelevalta, ja viimeistelytyöt ja istutukset ovat vielä kesken. Voin kuvitella, että 5- ja 7-vuotiaat lapseni haluaisivat viettää täällä paljon aikaa. Ja jos taidot ovat riittävät, on lyhyt maastopyöräreitti metsässä pyöräleikkipaikan vieressä.

Pyöräilykenttiä on monessa muodossa, ja ne voidaan rakentaa kaupunki-, puolikaupunki-, maaseutu- tai puistoympäristöön. Parhaassa tapauksessa ne on yhdistetty kaupunkien maastopyörä- ja pyöräilyreitteihin.

"Puhuimme paljon siitä, että kaupunkialueilla tarvitaan lisää maastopyöräilyreittejä", sanoo Hans Stoops Kansainvälisen maastopyöräilyliiton IMBA:sta puhuessamme myöhemmin Tukholmassa.

Esimerkiksi kotikaupungissani Tampereella on murtomaahiihtolatuja yli 80 km, mutta maastopyöräilyreittejä vain 11 km. Ja pyöräilykausi kestää noin 12 kuukautta vuodessa. Vuonna 2017 joka neljäs suomalainen kertoi harrastavansa pyöräilyä urheilulajina, mutta vain joka kymmenes ilmoitti hiihdon olevan harrastuksensa. Pyöräleikkipaikat ja maastopyöräreitit kaupungeissa tarkoittaisivat, että useammat ihmiset pääsevät hyvälle polulle lähellä kotia. Tämä vähentää auton käyttöä poluille pääsemiseen ja hyödyttää sekä kaupunkien ilmastoa että aktiviteettikohteita.