Toiminnan tehokkaiden ympäristövaikutusten määrittäminen on monimutkainen asia. Ensi silmäyksellä saattaa tuntua helpolta erottaa yksi ympäristöystävällinen toiminta toisesta. Todellisuudessa monet tekijät ovat kuitenkin yhteydessä toisiinsa ja vaikuttavat todellisiin ympäristövaikutuksiin.
Sähköpyöristä on laajalle levinnyt käsitys, että koska ne ovat sähköisiä, ne aiheuttavat suurempia ympäristövaikutuksia kuin perinteiset polkupyörät. Tämä ajatus ei kuitenkaan välttämättä pidä paikkaansa. Itse asiassa sähköpyörät voivat olla ympäristöystävällisempiä kuin perinteiset pyörät, kun otetaan huomioon myös ajajien polttamat kalorit.
Ympäristötutkimuslaitos IVL:n ruotsalaisessa tutkimuksessa havaittiin, että sähköpyörien käyttö reitillä tuottaa jopa 60 prosenttia vähemmän hiilidioksidia.2-päästöjä syntyy kuin perinteisten polkupyörien käytöstä. Syy tähän on yllättävässä yhteydessä: koska sähköpyöräilijät kuluttavat vähemmän kaloreita kuin muut pyöräilijät, he tarvitsevat myös vähemmän ruokaa ja vähentävät näin hiilidioksidipäästöjä.2päästöt.
Ruoan tuotanto, kuljetus ja varastointi on energiaintensiivistä ja edistää merkittävästi ilmaston lämpenemistä. Koska sähköpyöräilijät polttavat vähemmän kaloreita moottoroidun tuen ansiosta, he tarvitsevat myös vähemmän ruokaa. Vaikka sähkökäyttö kuluttaa lisäenergiaa, se on verrattain vähän verrattuna ruoantuotannon ympäristövaikutuksiin.
